le patisson du mardi

Pourquoi les pommes font elles mûrir les autres fruits? 

Les fruits se répartissent en deux catégories:

a) les fruits qui mûrissent sur le plant comme, entre autres,  les cerises, les fraises, les framboises mais aussi les citrons, les ananas et les oranges.

b) les fruits qui continuent de mûrir après leur cueillette c'est le cas, entre autres,  des pêches, poires, avocats et surtout des pommes. Ces fruits sont appellés climactériques.

Lorsqu'un fruit mûrit, il se produit une  accumulation de sucres et d'acides, un dégagement d'arômes, un assouplissement de la peau, un attendrissement de la chair et un changement de couleur.

On a découvert que ces changements étaient dus à une molécule de gaz, l'éthylène, C2H4 qui est un hydrocarbure insaturé mais également une phytohormone qui intervient dans la croissance des végétaux et en particulier dans la maturation des fruits. Cette hormone permet au fruit de mûrir , ce qui lui permet de dégager de l'éthylène et le processus se poursuit jusqu'à ce que le fruit soit détérioré si personne ne le mange au bon moment.

Deux conséquences: 1) on peut se servir de pommes pour accélérer le mûrissement d'autres fruits  2) attention l'éthylène dégagée par les pommes et d'autres fruits peut accélérer lé détérioration de autres fruits et légumes que l'on conserve à proximité.

Pour accélérer le mûrissement de bananes ou d'avocats il suffit de les enfermer sans serrer dans une poche de papier avec des pommes et de vérifier souvent car, lorsque le phénomène est amorcé il peut ensuite aller très vite.

Pour éviter les effets de l'éthylène il faut éviter sa production en éloignant les pommes et en maintenant une  température basse; de plus il faut empêcher son accumulation en ventilant.

Petit expérience pour les enfants apprentis chimistes on prend deux récipients en verre et dans l'un on place deux pommes et une banane verte, dans l'autre une banane verte provenant de la même grappe que la précédente. On couvre hermétiquement avec un film étirable et on constate chaque jour ce qui se passe. Au bout de quelques jours quand la banane mise avec les pommes devient noire et qu'elle dégage elle aussi de l'éthylène on prend deux autres récipients en verre, on met une banane verte dans chacun et on ferme avec du film étirable. A l'aide d'une seringue on aspire l'éthylène du récipient  avec les pommes et on l'injecte dans un des récipients contenant un banane que l'on va voir mûrir à son tour. On a ainsi matérialisé 1) que les pommes faisaient mûrir un autre fruit et 2) que c'était le gaz dégagé par les pommes qui faisait mûrir les bananes.

Comme les parents ne voudront pas confier de seringues à leur enfants ils peuvent utiliser les doseurs de doliprane enfant et autres médicaments liquide en faisant une petite incision dans le film plastique en en introduisant immédiatement le doseur pour éviter la fuite du gaz( bien sur il faut vite aspirer à l'aide du doseur) pour avoir de l'éthylène que l'on introduira dans l'autre récipient à l'aide d'une petite fente: pour colmater il suffit de remettre une deuxième couche de filtre.